最近我们收治的好几位住院治疗的老人，平素都很健康，在短短一两个星期内，突然全身皮肤发黄。他们有一个共同的经历，就是认为这是肝炎，在内科或是传染科折腾了很一阵子，又是输液又是吃中药，可是黄疸越来越深，最后检查才发现是胆道堵塞，赶紧转到外科手术治疗。

     全身皮肤发黄，医学上称为黄疸。要知道黄疸是怎么一回事，我们还必须从血液里的红细胞说起。当红细胞衰老后，就在体内的血细胞废品收购站––网状内皮系统（肝、脾）接受处理；红细胞最主要的成分是血红蛋白，其中的铁、珠蛋白这些可回收的材料得到充分有效的再利用，而作为废物的血红素，转化成胆红素，在体内的化工厂——肝脏，经过肝细胞的处理，成为胆汁的成分，经胆道泄入肠道再排出体外，我们大便的颜色呈现黄色就是由胆红素转化成的粪胆素所决定的。

     许多人知道肝病重了就会出现黄疸，的确发生肝炎等肝病时候，当肝细胞不能完全处理掉体内产生的胆红素时，血液里的胆红素就会越聚越多，不仅造成器官功能损害，到了一定的水平还会使得我们的身体着色变黄，也就是我们所说的内科性黄疸或是肝细胞性黄疸。由于肝炎是多发常见病，一般的群众对此较为熟悉，而其他疾病导致胆道阻塞引起的黄疸就不那样被人熟知了。当胆道堵塞时，胆汁不能流入肠道，胆红素排不出去，同样也会在血液里的积聚浓度升高，造成全身皮肤发黄，专业的称谓就是梗阻性黄疸。堵塞得越完全，时间越长，黄疸就越严重。由于造成胆道阻塞的疾病多半是肿瘤、结石，这些病需要手术治疗，所以又叫外科性黄疸。

     外科性黄疸的病人，一般开始肝功能都比较良好。但是黄疸持续时间一长，肝功能就将发生严重的损害，短期内会造成病情的不可逆转，所以要尽早治疗。鉴别外科性黄疸和肝炎等疾病造成的内科性黄疸其实简单，只要做个肝胆的超声或是CT检查，看看胆道有没有因堵塞而扩张就可大致区分开来。治疗的原则就是将胆道的梗阻病因去除，恢复胆道的通畅性；或是另开通道将胆汁引入肠道，这就是胆肠内引流。要是实在没办法也要进行胆道外引流，设法将胆道内的胆汁引导到体外，使胆汁有个出路，这样血液里积聚胆红素的程度就可明显降低，延缓它对肝功能的损害。