人体的腹腔有如一个大袋子，里面装着许多内脏，如肝胆胃肠，它们都是根植在后腹壁上。成人小肠肠管长达4～6米，所以它能像水草样飘荡，在腹腔里有相当的活动度。腹腔里所有的脏器表面、腹壁的内面都覆盖了层光滑的腹膜，它还能分泌起润滑作用的浆液，从而保持各脏器之间无碍的运动。由于腹腔的炎症、损伤，这层光滑的腹膜受到破坏，它就会分泌出纤维蛋白原，进行创面的修复，和树枝折断后渗出树胶进行自我保护是一样的道理。纤维蛋白原也是有很大的粘附性，修复的同时容易发生腹膜间的粘连，这就形成了腹腔粘连。它的发生和腹膜创伤修复机制难以截然分开，因此只要是做腹腔手术就会有粘连形成。腹腔粘连会形成也会吸收，甚至可以不留痕迹，粘连一般在手术半年到一年后会相对地稳定地保留下来。腹腔粘连本身没有什么危害，但限制了腹腔内脏器的活动度。由于肠管占据了腹腔的活动空间绝大部分，腹腔粘连就和肠管密切相关，也就有了肠粘连的说法。肠管牵拉固定在粘连处，不仅活动度减小，肠腔的曲折度加大使内径缩小，造成肠腔不同程度的狭窄。日常生活中我们将通畅的道路局部狭窄，发生拥堵的现象称为肠梗阻，就是这种发病机制形象的描述。

     肠粘连通常安安静静呆在腹腔里不捣乱，多数人没有什么不适。少部分病人可以表现出腹壁的牵扯痛，尤其是身体处于某一特定姿势更加明显。要是影响到肠道的通畅性，病人就会有慢性消化不良的症状，饮食稍不注意就会腹胀腹痛，严重时可进一步发展成机械性肠梗阻，肛门不会排便放气，还出现恶心呕吐，患者不得不住院治疗。要是禁食、输液、胃肠减压还不能缓解，只有再做手术来解除肠梗阻。让人头痛的是术后还是会形成新的粘连，相同的问题不知道啥时候又来了。肠粘连的诊断也是现代医学的难题，目前还是依据患者有经常性的慢性腹痛或机械性肠梗阻反复发作的情况，结合腹部手术外伤史临床作出推测性诊断。尽管现代医学已有超声、CT、磁共振等影像检查方法，还是没有找到适合肠粘连检查的技术手段。只有在麻醉状况下，进行开腹手术或是腹腔镜手术时，人们才能看见肠粘连的真面目。

     近期武警总医院普通外科推出了气腹造影的腹部CT扫描检查这一肠粘连诊断的新技术。在患者腹壁上插入一根细塑料针管，将过滤的无菌气体导入腹腔，让它象气球一样给吹张起来，这样肠管和腹壁的粘连就得以拉伸展开，在CT检查下，其形态特征毕现，一览无遗，检查完毕把导气管的开关一松，就可将腹腔里的气体泄放干净，患者腹部立即复原，毫发无损，不用麻醉，安全简便。过去肠粘连的患者是在反复发生肠梗阻后，才能排除初次手术时的疾患未愈或手术其他并发症的疑虑，得到一个还不十分确切的诊断，现在有了这个检查，可以主动选择就医，治疗上进可攻退可守，从而早日解除痛苦。外科医师能够依据肠粘连的形态特征，进行确诊并判定它的危害性。像手术治疗的必要性和手术难度、风险性如何，预期的疗效结果，这些关键性的问题术前都可以得到充分地讨论和判断。治疗上结合腹腔镜手术不开腹创伤小的特点，就可以为许多术后肠粘连患者制定一条确切可行的微创治疗方案，术后发生再粘连的可能性大大减少。是否如此，气腹CT检查还可继续作为术后肠粘连长期疗效判断的指标，进行客观地评判验证。