危重病医学是随着医学的发展而产生的，是现代医学的重要组成部分。危重病医学是以危重病为主要研究对象，以基础医学与临床医学的相互结合为基础，以应用现代化的监测及干预性技术为方法，对危重病进行更全面的理解和通过对危重病有效的治疗措施而最终提高危重病人的生存率为目的的医学专科学科。
      ICU(Intensive Care Unit)翻译为加强医疗单位，最初可追溯的50年代初期的哥本哈根，1958年第一个规范的综合性ICU在美国Baltimore City Hospital成立。
      ICU有三个基本组成部分：
     （1）训练有素的医生和护士，掌握危重病医学理论，有高度的应变能力，善于配合。
     （2）先进的监测技术和治疗手段，借助于这些设备和技术可以动态、定量的监测，捕捉瞬间的变化，并可反馈于强有力的治疗措施。
     （3）可以应用先进的理论和技术对危重病进行有效的治疗和护理。其基本特征是治疗性、监测性及科研性。